「貴女は何がお好きなんですか。」
「そうだよー。キミの事、僕も知りたい！」
「ん〜なんだろう。」
話は好きな食べ物の話。
東京さんの好物は駅弁！日本で一番駅弁があるから、だって。しらなかった。でもそれって楽しそう！
新宿さんは花園饅頭。ちょっと意外！甘いもの好き？でも日本一高いお饅頭っていうのが、なんだかバブリーな新宿さんぽいかも。
吉祥寺クンはメンチカツ。駅前にすごくおいしいメンチカツやさんがあるんだって！
立川さんはクリスピークリームドーナツだって！美味しいから私も大好き。新宿さんに影響されてハマったんだとか。でもちょっとカロリーが気になるかな（笑）
中野さんはラーメン！なんだか似合い過ぎ！
「青葉のラーメンは最高だぜ。ダブルスープの元祖なんだ！」
あ、青葉って聴いた事ある。でも
「ダブルスープって？」
「ダブルスープっていうのは、動物系のダシと魚介系のダシを併せたものさ。最近はいろんなところで食べられるけど、元祖は中野、オレんとこの青葉なんだ。」
「そうなんですか。聴いたとはあったけど、私、あんまりラーメンって食べないから分からなくて…。」
「ラーメンを食べない？邪道だな。」
聴き慣れない声がまた違う車両から聞こえて来た。
「お前は！」
振り向くと2人の男性が立っていた。兄弟？またしてもイケメン。ホントに、ミラクルな電車っ。
「荻窪、お前がなんで出てくんだよっ。」
「通りかかっただけさ。そこの…、ラーメンに興味ない…？」
「はぁ…興味ないっていうか。あまり食べないだけなんですけど…。」
「俺はそういう女に興味ない。お前もそうだろう、西荻窪。」
は？
「いや、僕はそうでもないけど？兄さんがこだわりすぎなんだよ。どうも初めまして西荻窪です。こっちが兄の荻窪です。」
「また面倒くさいのがでてきたな。」ため息まじりに新宿さんが言う。
「ラーメン食べないのって、そんなにおかしいことですか？」女の子でひとりでラーメン屋さんってなかなか入りづらいじゃない？食べたくても食べられないっていうか…
「ぜーんぜん。僕もあんまり、食べないよ。だってカロリーとか気になるでしょ？」
あ、確かにそれも気になるけど。さすがお洒落に気をつかってる吉祥寺クンだなぁ。
「吉祥寺、お前も分かってない。」
「分かんなくっていいよ。もう西荻窪、お前の兄さんつれて帰ってくれよ。」
「あ、待って、吉祥寺君。私も吉祥寺君も何が分かってないんですか？」
「えーっとね、兄さんが御迷惑かけちゃってごめんね。荻窪系っていうか荻窪ラーメンって知ってる？」黙り込んでしまった荻窪さんの代わりに、西荻窪さんが答えてくれた。
「荻窪ラーメン？」聴いた事、あるような、無いような…。
「ふん、興味がないなら、知らなくていい！…行くぞ、西荻窪。」
「興味ないなんて、そんなことはないです。私、ここに来てから知らない事だらけで。毎日中央線にのっているのに、恥ずかしいっていうか、こんなに沢山面白い事があるんだって凄く思ったんです。…よかったら、教えてもらえませんか？」
「お嬢さん、無理しなくていいんですよ。」
東京さんがフォローしてくれるけど…
「本当に知りたいって思ったんです。だって、私、みなさんの事、知りたいのに、知らない事だらけで。」
「し…知りたいなら、お…教えてやってもいいけどな。」
え？なんでそこで、どもっちゃうのかな？荻窪さん。ちょっとコワいイメージだったけど、教えてくれるって事は、そうでもないのかも。弟さんの西荻窪さんは凄く穏やかだなぁ。性格は違うけど、あ、やっぱり兄弟だからか、なんだか二人、顔も似てる〜。
「…こら！聴いてるのか？！」
「きゃ！すっすみません。ちゃんと聴いてませんでした！」
しまった荻窪さんと、西荻窪さんの顔に見とれてて聞き逃しちゃった！自分から聞きたいって言っておいて、ヤバい〜。
「もう、兄さんっ。もう少し可愛い女の子には優しくしないと駄目だよ。」
「いいか、中野の言うダブルスープは魚介スープがあってこそはじめて出来たスープ。荻窪ラーメンは、その元祖にあたる魚介系のスープを扱っている。」
「魚介なのは、お蕎麦やさんからラーメン屋さんに転身した人が多いからって理由らしいですよ。」
「へぇ。全然知らなかった…。」
「ふん、だから言ったろう、興味ない女には、俺も興味ない。」
「でも、凄く面白かったです！教えてくれてありがとうございます！荻窪ラーメンかぁ。お蕎麦やさんだから魚介スープなんて、ホント日本的で面白い！」
「…まぁ、ちょっとは興味がわいたようだな。しかし、食べた事もなくて、好きも嫌いも言う資格はお前にはないな。」
「いえっ、きらいとかじゃなくて、食べる機会が今迄なかったってだけで…。」
「…。じゃぁお前…。」荻窪さんが私に凄むように言った。
「はい？」
「…絶対食いに来い！！奢ってやる。来てから判断しろっ。食わないと、いいも悪いも判断できないだろう！」
「あ、はい…わかりました。」
「で？」
「はい？」
「で、…いつ…いつ来るつもりだ？」
「え？あ、それはもちろん近い内に！」
「…絶対だからな！約束しだぞ！」
すると返事をする前に、荻窪さんは踵を返して走り去っていった。
「すみません兄の荻窪が。でも、僕、西荻窪のところも、ラーメン以外にもいろいろあって、楽しいですよ。遊びに来て下さい。」
西荻窪さんも軽くおじぎをして一緒に次の車両に行ってしまった。
「まったく青いな。耳迄赤かったぞ荻窪は。見ているこっちが恥ずかしい。」新宿さんが仕方ないという風にため息をつきながら言った。
「ホーント。結局来て欲しいんじゃん！ラーメン知らない位で文句言うなって言うの！しかも僕達にはぜーんぜん奢ってくれたりしないのにさ！勝手にデートの約束迄とりつけちゃってるし、とんだダークホースだよ。」
「ちなみに…わたくしの所にはうどラーメンというのがありますが。」
「げ！なにそれ。ゲテ系？」中野さんが吃驚して立川さんに聴く。
「とんでもない。うどは、わたくしの特産物ですからね。日本の3割シェアをわたくしがもっているんです。そのうどを使った御当地ラーメンですよ。」
うどが立川さんの特産品？それもしらなかったけど、ラーメンにうど？なんだか想像できないな…。
「是非、食べにいらしてください。わたくしも奢りますよ。」
「あっきったねー。立川抜け駆けすんな！ラーメンっていったら、オレんとこだってーの。もともとダブルスープの話から始まったんだろうが。」
「そんなこといっていて良いのかな、中野。俺様
新宿のところは全てのラーメンが揃っているぜ。」
「もーラ−メンの話はいいよ！時間のムダだよ。」
「そうだ、ラーメンも結構だが、ほかにも有意義な話があるだろう。」
「有意義な話？」
「少しでも多く私達について、もっとお嬢さん、貴女に知ってもらいたいんですよ。」
言いながら、ちらりと銀時計に目をやる、東京さんのメガネ越しの瞳が少しだけ寂しそうに見えた。
そういえば、今何時なんだろう…。
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次回は6月15日更新！おたのしみに！
